Kronik Obstrüktif Akciğer Hastalığı (KOAH), sık görülen, sık görülen, yüksek yeti yitimi ve ölüm oranı yüksek bir kronik solunum yolu hastalığıdır.Temelde geçmişte sıradan insanların kullandığı “kronik bronşit” veya “amfizem” ile eşdeğerdir.Dünya Sağlık Örgütü, KOAH'ın ölüm oranının dünyada 4. veya 5. sırada yer aldığını ve bu da AIDS'in ölüm oranına eşdeğer olduğunu tahmin ediyor.2020 yılına kadar, dünyada üçüncü önde gelen ölüm nedeni olacak.

2001 yılında ülkemde KOAH insidansı %3.17 idi.2003 yılında Guangdong Eyaletinde yapılan bir epidemiyolojik araştırma, KOAH'ın genel prevalansının %9.40 olduğunu göstermiştir.Tianjin'de 40 yaş üstü popülasyonda KOAH prevalans oranı %9,42'dir; bu, Avrupa ve Japonya'daki aynı yaş grubundaki %9.1 ve %8.5'lik son yaygınlık oranlarına yakındır.Ülkemizde 1992 yılındaki anket sonuçlarıyla karşılaştırıldığında KOAH prevalansı 3 kat artmıştır..Sadece 2000 yılında dünya genelinde KOAH'tan ölen insan sayısı 2,74 milyona ulaştı ve ölüm oranı son 10 yılda %22 arttı.Şanghay'da KOAH insidansı %3'tür.

Sağlık Bakanlığı'nın son istatistikleri, kronik solunum yolu hastalıklarının ölümlerde birinci sırada yer aldığını ve bunların arasında kentsel alanlarda dördüncü, kırsal alanlarda ise bir numaralı hastalık öldürücü olduğunu gösteriyor.Bu tip hastalığı olan hastaların yüzde altmışı, hastanın solunum fonksiyonunu yavaş yavaş zayıflatan yıkıcı bir akciğer hastalığı olan kronik obstrüktif akciğer hastalığından muzdariptir.Esas olarak sigaradan kaynaklanır.40 yaşın üzerindeki kişilerin hastalığa yakalanma olasılığı daha yüksektir ve kolayca tespit edilemezler., Ama morbidite ve mortalite yüksektir.

Şu anda ülkemde yaklaşık 25 milyon KOAH hastası var ve her yıl ölüm sayısı 1 milyon, engelli sayısı ise 5-10 milyon kadar yüksek.Guangzhou'da yapılan bir araştırmaya göre, 40 yaş üstü kişilerde KOAH ölüm oranı %8, 60 yaş üstü kişilerde ise %14 kadar yüksek.

Kronik obstrüktif akciğer hastalığı olan hastaların yaşam kalitesi büyük ölçüde düşecektir.Bozulmuş akciğer fonksiyonu nedeniyle hastanın solunum işi artar ve enerji tüketimi artar.Oturarak, yatarak ve nefes alsa bile, bu tür bir hasta dağda bir yük taşıyormuş gibi hisseder.Bu nedenle hasta bir kez hastalandığında sadece yaşam kalitesi düşmekle kalmayacak, aynı zamanda uzun süreli ilaç ve oksijen tedavisi daha pahalıya mal olacak, bu da aileye ve topluma ağır bir yük getirecektir.Bu nedenle, KOAH'ın önlenmesi ve tedavisine ilişkin bilgilerin anlaşılması, insanların sağlığının iyileştirilmesi için büyük önem taşımaktadır.